天赋过人的人如果没有毅力和恒心作基础，他只会成为转瞬即逝的火花；许多意志坚强、持之以恒而智力平平乃至稍稍迟钝的人，都会超过那些只有天赋而没有毅力的人。正如意大利民谚所云：“走得慢且坚持到底的人，才是真正走得快的人。”

史蒂芬孙是中世纪一个海盗的后裔，是一个帅气的挪威人。他是第一个敢从没有粮食和燃料的北冰洋前往北极探险的先驱者。

当他第一次提议前往北极探险时，许多人都以为他疯了，并且警告他，要是他真想那么做，他就会在途中饿死。究竟会不会饿死呢？连他自己也不敢骤下断语；不过，他是一个科学家，无论什么事情，都要经过事实的证明后才肯相信。所以，他终于借同两位勇敢的助手，带着枪弹火药之类，向北极出发了。

从此，他们就开始了艰难的探险历程。他们在冰上的最初四十天，还有自己带去的食物可吃；但到后来，他们饿了就射杀海豹和北极熊来充饥；渴了，就取火化冰块来喝。

他告诉了卡耐基探险经历中最惊人的一段：他们跟随浮冰在北冰洋中漂流了七百多海里，不但没有像一般人所担心的那样被饿死在半途，反而在97天当中体重都增加了数磅。

他说要是在别处，或许他们真会被饿死，但北冰洋中有的是肥美的海豹和北极熊，生吃固然可口，有时用熊毛做燃料烤熟了吃，更是鲜美无比；所以他们的身体仍然非常好。

史蒂芬孙嗜好抽纸烟。有一次，他烟瘾大发，但纸烟全被助于们抽完了，竟急得咀嚼放过纸烟的布袋，并将布袋翻转过来找寻纸烟的碎屑；这倒也是一段探险的趣话呢！

他们的探险食谱，除了海豹和北极熊外，还有野鸭，野鹅，鹧鸪，枭鸟等，据说其中最味美的是枭鸟。此外，史蒂芬孙在饿极时，还曾吃过皮鞋上的生牛皮，他说一块煮熟的牛皮，滋味真是非常的棒，和猪蹄一样的好吃。史蒂芬孙幽默地说：“所以，在寒带地方，皮衣服比毛织品更有用些，饿极了的时候，不妨将牛皮煮熟饱餐一顿。”

史蒂芬孙回到纽约后，宣布了6年多只靠肉和水维持生存的经过，立刻就遭到许多人的斥责，认为他们是最卑鄙无耻的说谎者。因为这些人根据科学和卫生经验，断定这是绝不可能的事情。史蒂芬孙为了要为无名的冤屈辩白，为了要证明他们所说的话不是虚构的，便决意和一位助于继续再肉食一年，除了吃肉类和水以解饥渴外，还得照常工作，他要让这些人看看，是不是真有这回事。

这项有趣的试验，便在比利维医院的赞助和监视下进行了。在整整一年内，史蒂芬孙和他的助手时时接受医生严格的检查。他们的血液每天要分析一次，每星期需要记录一次血压，甚至从肺里排出的气体也要检验。结果是检查不出有什么坏的现象。尽管他们天天吃肉类，他们的一举一动还是和平常人一样。

在这项试验进行中，史蒂芬孙的助于起初血压很高，并且掉落不少头发，而且又患了伤寒病。许多人开始庆幸这个试验将要失败了；不料90天后，这位助手的血压又正常了，不再掉头发，连伤寒病也痊愈了。

试验结果，自然是他俩胜利了。并且，在这一年内，他俩都没患过龋齿病。史蒂芬孙附带地说明：从前，爱斯基摩村一带的居民因为他们所吃的90%是肉类，所以没有人患龋齿病；但是自从他们吃到外面世界的食品后， 龋齿病也就在那里流行了。

在生活中，我们都会遇到困难，都会承受各种压力。但是，我们不要气馁，不要放弃。只要我们明确自己的目标，朝着目标去努力，去拼搏，就有达到目的、获得成功的希望。

美国权威作曲家乔治•杰斯文对此诠释得更加简明和明确。

一位记者曾向乔治•杰斯文请教他成功的秘诀。杰斯文告诉记者，那非常简单，只要知道自己的需要，然后照这个“需要”努力下去，就能获得成功，直至达到目的。

这位记者写道：“最让我钦佩的是，杰斯文在成名后还不断地努力，并且每星期上课三小时。这种好学的精神，真是值得我们效法的。”

乔治•杰斯文的处女作仅卖了5美元；可是9年后，他替好莱坞一家电影公司的一部片子制作一支新曲，竟收到5万美元的巨额酬金。

当杰斯文第一次在戏院演奏时，听众都讥笑他。后来，他接受纽约十四街福克斯戏院的聘请，担任乐师，每星期的薪金只有25美元。当他第一次参加演奏时，羞得面红耳赤，脑子也昏昏然，自然演奏效果糟不可言，就连台上的演员也嘲笑他，听众更是大笑不止。他愤怒极了，不顾一切地跑出戏院。他对朋友述说这件往事时，声明这是他平生最大的耻辱。

杰斯文最初的志愿是成为一个画家，可是却出乎意料地成为一个伟大的音乐家，这要归功于他的母亲。

据说有一天，杰斯文的舅妈带着一架新钢琴来拜访他们。这使他的母亲心中大为不悦，认为这是一种有意的侮辱。于是，顾不得经济力量有限，也忍痛替杰斯文买了一架旧钢琴。因为有这么一件突如其来的事，使杰斯文有了接触音乐和发展其天才的机会，并为人世间创造出许多美妙的歌曲，使美国音乐突飞猛进。杰斯文的成功应该先感谢这架旧钢琴及他的母亲。

杰斯文是因《天鹅》一曲成名的，但说其成名的经过却又离奇得很，几乎连杰斯文自己也有些莫名其妙。1918年，杰斯文首次在百老汇的舞台上演出他的新作《天鹅》时，并没有引起听众的注意。但这时有名的歌唱家阿尔约尔也在座。听完该曲后，他认为杰斯文很有音乐天分，是一个可以造就的天才。9个月后，在一次盛大聚会中，有人请求阿尔约尔唱一支新歌点缀会场气氛，阿尔起初婉辞，后来觉得不便辜负众人的诚意，就引吭高歌杰斯文所作的《天鹅》，结果大受听众欢迎，人们一致认为该曲优美绝妙。就在这短短的5分钟内，阿尔约尔把一支被人们淡忘已久的歌曲唱红了，并且使杰斯文突然成名。

一个月后，《天鹅》曲响遍酒店中，影院里，舞场内，娱乐场所……几乎是人人会唱了。这反而使杰斯文万分惊奇，怎么这曲《天鹅》会突然走红起来呢？更使他惊异的是，竟有出版家愿意出6万美元的代价买他这曲《天鹅》。在此之前，他自己一星期只有35美元的报酬，如今有这么一大笔钱滚到他手里，他真以为自己是在梦中了。

现在我们明白，杰斯文的成名并非出于偶然。他确实是剧场中最需要的人物，虽然他从未涉足剧场。他作了许多醉人的妙曲，使情侣们随着乐声舞得如醉如狂——可是，谁会相信他自己是从不跳舞的！烟酒他都不喜欢。他每天晚上总要工作到深夜，但第二天不过了中午是不起床的。他有收藏名画的怪癖，尤其是法国的作品。他患有神经衰弱症，所以，在家中自备有一个健身房，并且，每星期到神经专家诊疗室去两次，接受精神治疗。

1924年的林肯诞辰纪念日——现在更成为音乐界一个很重要的纪念日了，这一天，杰斯文一生最成功的一支曲子《忧郁者之歌》，开始向全世界播唱。

你必定以为这支《忧郁者之歌》是经过日积月累的工夫完成的吧？事实上，他的杰作大都是在偶然中写成的。当保罗•惠特曼请杰斯文写一首爵士乐曲，以便在他的音乐会中演奏时，杰斯文随口应允了，可是并没有放在心上，后来因别的事情一忙，就完全忘记了。等到在报纸上读到一条新闻，说他将要谱写一首爵士乐曲时，他反而感到莫名其妙。想了好一会儿才记起惠特曼的请求。于是，他对自己说：“我应该写的，并且要写得和一般人不同，让人们对爵士乐产生尊贵的感觉。”于是，他写了，并在很短的时间内完成了，那就是《忧郁者之歌》——这支在音乐界获得无土荣誉的杰作。

当这首曲子演奏那天，听众如潮水般涌进戏院。演奏的时候，听众都被深深感动了，甚至流下眼泪。无疑，这次音乐会获得空前的成功，掌声喝彩声始终不断。《忧郁者之歌》不但替美国音乐界划出一个新时代，更使杰斯文的大名震惊了全世界。

杰斯文的确是一个音乐奇才，但更重要的是，我们应该从他的成功中体悟出奋斗和机会对人生的意义。