许多人以为，学习只是青少年时期的首要任务，只有学校才是学习的场所，自己已是成年人，并且早已步入社会，因此觉得没有必要再学习新知识，除非为了取得文凭。

其实，学校里学的东西是十分有限的。工作和生活中需要的多数知识和技能，书本里并没有，老师更没机会教导我们，这些东西完全要靠我们自己在日常中边学习边摸索，才能得到。

特别是在科学技术飞速发展的今日，我们只有以更充沛的热情，饥渴般地学习、学习、再学习，使自己具有更完备的专业能力，才能不断地提高自己的竞争力，以便能在工作和事业中发挥所长，不至于有“书到用时方恨少”的感慨。

据美国国家研究委员会调查，半数的劳工技能在1-5年内就会变得一无所用，而以前这段技能的淘汰期是7-14年。特别是在工程界，毕业10年后所学还能派上用场的仅仅只有四分之一。

因此，学习已变成通往成功的必要途径。

美国人认为“年轻时，究竟懂得多少并不重要，只要懂得学习，就会获得足够的知识。”所以，企业与公司里的上班族可以说是学习市场上成长最快的一群人。去年，全美企业员工中仅接受企业正式拨款学习的人数就增加了500万名，平均每人每年可以享有35.5小时学习课程，因此全美企业员工的总学习时间增加了1. 36亿小时，相当于30万名全日制大学生的总学习时间。换句话说，大约要建好几十所与哈佛大学规模相当的新大学，才能满足企业员工的学习需要。

目前，美国已有26家知名企业成立了自己的大学，学习带来的效益也日趋明显。摩托罗拉公司甚至还估算出每花1美元投资在学习上，就可以连续3年提高30美元的生产力。

“用学习创造利润”，这已被管理学界和企业界公认为当今和未来奠定赢局的商业经营策略。

凡是国民素质很高的国家，或者是经济成长稳定和科技发达的国家，国民都普遍重视学习。在美国社会中，许多人几乎一辈子都在学习，一生往往是出出入入校门几十年。一位老祖母在她60多岁时，再次回到高中拿毕业文凭的例子，在美国比比皆是。

美国的学校实行学分制。按照学校的规定，修完相应的学分，就可以拿到毕业文凭、专业证书及学位。每个学生可以根据自己的实际情况来安排时间、选择学校、选择专业和课程，这个学习的过程可能是一两年，也可能是四五年，甚至是几十年。

所以，在美国的大学里，同学之间年龄差距很大，是不足为奇的。在同一个班有刚刚高中毕业考进来的少男少女，也有为人父母、为人祖母者。

绝大多数18岁以上的美国人，都是靠自己赚钱缴学费的。有的人是赚够了钱，才进学校一口气读四五年，也有的人是一边打工一边读书，或读读停停，用几十年的时间来取得包括博士学位在内的各种学位。在美国没有人会轻视一个清洁工人或者一个服务生，因为他们都可能是一个正在攻读博士学位的人。

另外还有研究报告指出，现代知识的数量在15年当中就会更新一次，因此，如果抱着旧知识不再学习，便有被时代抛弃的危险。

只有无知的人才不明白自己的无知。别像井底之蛙般鄙视世界的狭小，也不要像夜郎自视其国土的广阔。需要学习并不代表愚蠢，相反的，那是一种聪明的生存态度。