有一天。我到芝加哥大学访问哈欣校长，当时我正在着手写这本书,向他请教如何处理忧虑。他答道：“我一直严守一条原则，这是席尔斯百货公司总经理罗森华告诉我的，他说：‘如果眼下只有一个酸柠檬，就想办法做杯可口的柠檬汁吧！’”

哈欣校长正是如此，可一般人却正好反其道而行之。例如，人们发现命运抛给他一个酸柠檬，他会立即抛掉，并说：“完了！我真命苦！上天对我如此不公。”于是他看整个世界都不顺眼，并且自暴自弃。如果得到酸柠檬的人很明智，他会说：“这次失败教会了我哪些道理？目前的处境该如何改变？怎样才能把这个酸柠檬做成柠檬汁呢？“

“人类拥有反败为胜的力量。”伟大的心理学家阿尔弗莱德一生都致力于研究人类及其潜能，他曾声称发现了人类特性中这种最神奇的功能。这个发现证明了，我们可以将负能量转化为正能量。能量是正还是负取决于你白己。

我现在要讲的故事正符合那一句话，一位名叫瑟玛·汤姆森的女生向我述说地的历程：“战争期间，我丈夫驻摩亚沙漠的陆军基地。为了能经常夫妻相聚，我到基地附近去居住生话，可是那地方实在是太糟糕了，我简直没见过比那里的环境更恶劣的地方。当大家外出参加军事演习时，我就只好孤零零地待在那个小房子里。天热得要命——在仙人掌树荫下的温度甚至达到华氏125度。没人和我交流，陪我交谈。狂风卷沙常常袭来，所有吃的食物、呼吸的空气中都充满了沙尘！”

“我觉得自己是天底下最倒霉的人，可怜白己悲惨的命运，于是我写信给父母，告诉他们我准备放弃了，我一定要回家，我一秒钟也挨不下去了，我不想在这个鬼地方坚持下去了，我宁愿去坐牢。父亲的回信只有三行——可父亲的话却常常萦绕在我心中——这改变我一生的三句话即：

两个犯人在监狱里由铁窗向外望，

一人看到泥泞满地，

一人看到星辰满天。

“这几句话我反复诵读了好几遍，心里很惭愧。我决定发掘目前处境的益处，我要搜出那灿烂的满天星辰。”

“我开始充满诚意地与土著居民交朋友，他们的回应使我感动。当我很有兴趣地欣赏他们的编织与陶艺时，他们会把表示友谊的心爱珍品送给我，而观光客想出钱买，他们都不卖。我研究品种不同的仙人掌及本地的奇花异草，我还试着跟土拨鼠驻足欣赏沙漠的落日美景，寻找300万年前的贝壳化石。在300万年前，这片沙漠曾是海底。”

“为何我的转变如此惊人呢？沙漠环境并没有变，变的是我的心。因为心态的转变，我在这儿的生活如此精彩。这番新开辟的天地令我既激动又兴奋。我决定写一本书——一本小说……我从故步自封的牢房中看出去，发现了美丽的星辰。”

而瑟玛·汤姆森所发理的真理，正是耶稣诞生500年前希腊人所发现的，这就叫：“好事多磨。”

20世纪的佛斯狄克曾说过：“真正的快乐未必是愉悦的，它多半是某种胜利的感觉。”没错，快乐源于某种成就感，某种胜利的逾越，类似将酸柠檬榨成柠檬汁的过程。

我曾拜访过一位住在佛罗里达州的快乐农民，他将一颗剧毒的柠檬做成了极其可口的柠檬汁。当他刚买下那个农场时，情绪十分沮丧，心情低落。这贫瘠的土地既不适合种果树，也不适合养猪。只有一些矮灌木与响尾蛇在这块破农场生活。后来他灵感突现，决定扭转败局，将恶果变成利润，他要利用这里的响尾蛇于是他不顾大家的阻挠与白眼，开始生产响尾蛇肉罐头。几年后我再去拜访他时，他那里平均每年有两万名游客到他的响尾蛇农庄参观。他的生意火极了。我曾亲眼目睹：将毒液抽出后送往实验室提取血清，高价出售蛇皮女式皮鞋与皮包，罐装蛇肉销往世界各地。当地人以这位把毒柠檬做成甜柠檬汁的农民为荣，我买了一些当地的风景卡片并到村中邮局去寄，发现邮戳印的是“佛罗里达州响尾蛇村“。

我遍游美洲各地，常见到有能力“反败为胜”的人，真是三生有幸！

我认识一位丧失双腿的人，他叫本·佛森在乔治亚州的一家旅馆电梯中。我偶然遇到他。步人电梯时，我注意到心情愉悦的他下半身不存在，他坐在电梯角落里的轮椅上。当电梯停在他要去的楼层时，他友善地请我让开，以便他顺利移动轮椅出去。“对不起！”他说，“劳驾你行个方便！”，脸上呈现出和蔼的笑容。

走出电梯回房时，这位开心的残障者，实在让我忘不掉。于是我找到他，请他给我讲讲他的故事。

“事情发生在1929年，”他微笑着说：“有一次，我到山上去砍伐木头，把木材堆上车，然后开车回家。忽然一根木棍滑下来，就在我急转弯时，木棍卡在了车轴内，我立即被摔到一棵树上，伤到了脊椎骨。于是双腿就此瘫痪。

“当时我才24岁，从那以后，我再也没站起来过。”

24岁，年纪轻轻的，就要在轮椅上度过一辈子！我问他如何能勇敢地面对这个残酷的事实。他说：“我不能！”当时也曾极度怨恨，命运竞如此捉弄他。但随着年岁的增长，他感觉反抗、怨恨对白己毫无帮助，自己反倒变得尖酸刻薄、不通人情。 我终于认识到，“他说，“别人和善礼貌地待我，我也应该和善礼貌地回应对方。”

我又问他，这么多年过后，那次事件对他来说还是个不幸吗？他说：“不！我现在感谢这件事情的发生。”他给我讲述了经过震惊与怨恨的阶段，他开始找到一个不同的生活世界，他开始读书井对文学产生了兴趣。14年来，他至少读了1400本书，这些书开拓了他的眼界，丰富了他的人生，这比他以前所能想象的生活还要精彩。他也学会了欣赏美妙的音乐，以前听到音乐他就打盹，现在交响乐令他感动。然而最重大的转变，还是他开始认真思考。“有生以来第一次，”他说，“真正用心观察世界，体会人生价值。我终于悟到从前那些无聊琐事，毫无真正的价值可言。”

由于大量读书，他逐渐对政治产生了兴趣，他开始研究公众问题，坐在轮椅上演讲！他开始认识大家，而人们也开始结识他。他坐在轮椅上，就任乔治亚州州秘书长一职。

在纽约市教授成人辅导班时，我发现多数人都有一个共同的遗憾，就是没有机会接受正规的大学教育。他们认为没读过大学是一种缺陷。许多成功的人都没读过大学，我就认识很多，因此我知道这一点并不怎么重要。我常给班里的成年人讲述这样一个故事：

有一个失学者，他的童年非常贫困凄凉。父亲去世后，在他父亲的朋友的帮助下。父亲的后事才料理好。而他母亲必须在一家伞厂工作，每天工作10个小时，还要带些零活回家做，一直干到晚上11点钟。

就是生长在如此环境中的那个男孩，有一次参加教会的戏剧演出，从此觉得表演非常有趣，他的公开演讲能力由此得到锻炼。后来也因为演讲能力出色，他涉足政界。30岁时，就已当选纽约州议员。不过面对如此重任，其实他还没有完全准备好。他亲口对我说，他还没搞清楚州议员的职责是什么。后来，他开始研究纷繁复杂的各种法案。对他来说这些法案就跟天书一样。当选为森林委员会的委员时，他非常担心做不好，因为他从来不了解森林。当选为银行委员会的委员时，他十分茫然，因为他连银行账户也没开过。他告诉我，要不是害怕向母亲承认自己的挫败感，他可能早就另谋高就了。正当绝望时，他下定决心每天研读16个小时，把自己无知的“酸柠檬”化为拥有知识的“甜柠檬汁”。由于付出的努力，使他从一位地方政治人物一跃成为全国性的政治人物，他的表现相当杰出，连《纽约时报》都尊称他为“纽约市最可敬的市民“。

这正是艾尔·史密斯的传奇故事。

在艾尔自学成才后的10年，他成了纽约州政府的活字典，并连任四届纽约州长——这打破了纽约的州长任职纪录。1928年，他成为民主党总统候选人。美国的六所著名大学，包括哥伦比亚大学及哈佛大学在内，都曾颁授荣誉学位给这位年少失学的人。

艾尔曾亲口对我说，如果他不是每天刻苦攻读16个小时把他的缺陷弥补过来。今天他就不可能取得如此成就。

哲学家尼采认为，优秀杰出的人物所具有的品格是“不仅忍人所不能忍，并且热爱逆境。”

研究那些成功人士越多，我越深信他们的成功主要归因于失败激发了他们的潜能。威廉·詹姆斯说过：“人们最致命的弱点，激发了人类无可衡最的潜力。”

确实如此，如果弥尔顿不是失明，可能写不出精彩的《失乐园》等诗篇。贝多芬则可能因为耳聋，激发他完成了动人的音乐作品。

海伦·凯勒的伟大创作也完全是受到失聪失明的激发。

如果柴可夫斯基的婚姻没有悲惨凄凉到那种程度，使他几乎想到自杀，大概也创造不出不朽的《悲怆交响曲》。

由于本身命运悲惨，托尔斯泰与陀斯妥耶夫斯基才能写出流传千古的动人小说。

一位使人类科学观发生巨变的科学家说：“假如我不知道自已的无能，就不可能完成所有这些工作，我需要付出辛勤努力才能完成。”这是达尔文的自白，坦率地承认他自己受到弱点的刺激。

达尔文在英国诞生的那天，一位婴儿也诞生在美国肯塔基州的小木屋里。他潜能的激发也是由于自己的不幸，他就是亚伯拉罕·林肯。如果他的家庭富有，获得哈佛大学的法律学位，婚姻美满，那么在盖茨堡那深刻动人、万年不朽的词句，可能永远没人发表了，更别提他就职时的演说了——真是具备最高尚优美情操的统治者。他说：“善待他人，常怀慈悲之心……”

佛斯狄克在其著作中提道：“有一句北欧古语——冰冷的北极风造就了坚毅的维京人。人们过着舒适的日子，无须克服任何困难，难道你会相信这是快乐？恰好相反，自怜的人即使倚靠在舒服的沙发上，也不会停止自怨自艾。反倒是那些身处恶劣环境的人常能感到快乐。对个人的责任他们从不推诿，从不逃避。再强调一遍——冰冷的北极风造就了坚毅的维京人。”

如果我们看不出有任何局势好转的希望——至少还有两个我们应该尝试的理由，这两个理由保证我们的尝试只有更好，不会更坏。

理由之一：也许会成功。

理由之二：即使未成功，努力付出的过程也会迫使我们向前看，这能驱除你消极的念头，取而代之以积极的思想。创造力也在此过程中得到激发，促使我们忙碌，也就没有时间与心情去忧伤早已成为历史的事情了。

在巴黎的一次音乐会上，世界著名的小提琴家欧尔·布尔正在演奏。忽然，小提琴的A弦断了，他从容而镇定地用剩余的三条弦演奏完毕。佛斯狄克说：“人生正如此，一条弦断了，就用剩余的三条弦继续演奏。”

人生就是如此，要超越人生，这是生命的圣歌！

如果我有权力，就要把威廉·波利多的名言镌刻悬挂在每一所学校里：

“人生中最重要的并不是恣意挥霍，这任何人都可以做到。真正重要的是如何反败为胜，从负能量中汲取正能量，这需要智慧，而且还能显示出人的智力优劣。”