人在一生中，总免不了会遇到吃亏上当、摔跟头的事。所谓“吃一堑，长一智”，就是在吃亏以后要吸取教训，避免再次摔跤跌跟头。

迪肯斯经常在他家附近的一处公园内散步和骑马，他非常喜欢橡树。因此，当他看到那些嫩树和灌木，一季又一季地被一些不必要的大火烧毁时，觉得十分伤心。因为它们几乎全是由那些到公园内去享受野外生活、在树下煮蛋或烤热狗的游人所引起的。有时候由于火势太猛，还必须出动消防队来扑灭。在公园的一个角落里立着一块告示牌，上写：任何人在公园内升火，必将受罚或被拘留。但那块牌子立在公园偏僻角落里，很少有人能看到。迪肯斯到公园里去骑马的时候，其行为就像一位自封的管理员，试图保护公家土地。刚开始的时候，他不会试着去了解人们的看法，一看到树下有火，心里就很不痛快，急于要做件好事，结果却做错了。他总是骑马来到那些游人面前，警告他们可能会因为在公园内生火，而被关进监牢去。并以权威的口气命令他们把火扑灭；如果他们拒绝，就威胁叫人把他们逮捕起来。迪肯斯说他自己只是尽情地发泄某种感觉，根本没有想到别人的看法。

结果呢？那些游人服从了，是心不甘情不愿而愤恨地服从。等迪肯斯骑马跑过山丘之后，他们很可能又把火点燃了，并且极想把整个公园烧光。

随着年岁的增长，迪肯斯对做人处世有了更深一层的认识，变得更为圆滑一点。于是，他不再下命令，他骑马来到那堆火前面，面对游人说出了下面的这段话：

“玩得痛快吗？朋友们，你们晚餐想煮些什么？我以前也很喜欢吃烤熟的东西，现在还是很喜欢。但你们应该知道，在公园内生火是十分危险的，我知道你们这几位会很小心，但其他人可就不这么小心了。他们来了，看到你们生起了一堆火，因此他们也生了火，而后来离开时却又不把火弄熄，结果火烧到枯叶，蔓延起来把树木都烧死了。如果我们不多加小心，以后我们这儿连一棵树都没有了，你们生起这堆火，就会被关入监牢内。但我不想太啰嗦，扫了你们的兴，我很高兴看到你们玩得十分痛快，能不能请你们现在立刻把火堆旁边的枯叶子全部拨开，而在你们离开之前，用泥土把火堆掩盖起来，你们愿不愿意呢？下一次，如果你们还想玩火，能不能麻烦你们改到山丘的那一头，就在沙坑里生火，在那儿生火，就不会造成任何损害……真谢谢你们，祝你们玩得痛快。”

这样却起了很不同的效果，使得那些游人愿意合作，不勉强，不憎恨。他们并没有被强迫接受命令，使他们保住了面子，他们会觉得舒服一点。我们也会觉得舒服一点，因为我们先顾及到他们的面子，再来处理事情。

失败是一种客观存在，只要做事，失败就不可避免，但是善于从失败中吸取教训的人，失败的概率会更小。有这么一种人，他们从不介意一时的成败，失败只会让自己更加成熟，可以说这种人永远不会成为失败者。

美国企业家保罗·道弥尔就是这样一个聪明的人。他专门收购面临危机的企业，这类企业在他的手中经过整顿，个个起死回生，财源广进。

1948年， 21岁的保罗·道弥尔离开了祖国匈牙利来到美国。当时，他一无所有，最大的资本就是一副健康强壮的身体。

在美国找一份工作勉强度日，并非难事，但是胸怀大志的道弥尔并不以能够维持生计为满足。在一年半时间里，他竟变换了15次工作。他之所以这样做，并非朝秦暮楚，好高骛远，而是为了更深更多地了解美国，尽快增长自己的能力，学会做自己不会做的事情。最后，道弥尔在一个制造日用杂品的工厂正式开始工作了。他总是不声不响地工作，主动帮助老板忙里忙外，干得极卖力气，还做了许多分外的事，老板被他这种刻苦耐劳、持之以恒的精神感动了。

一天，老板把道弥尔叫到办公室，对他说：“我还有许多事情要做，我想把这个工厂交给你照管，你不会反对吧？”道弥尔非常高兴，他很自信地说：“谢谢您对我的信任，我想我会把它管理得很好。”道弥尔做了工厂主管，每周工资由30美元升到了195美元，这个数字在当时来说是不小的收入，但他追求的不是这个，他要向企业家的目标奋斗。这个小工厂固然能学点管理经验，但毕竟有限。

道弥尔认为：要想做一个企业家，不仅要学会工厂管理，还必须熟悉市场，了解顾客的心理和需求，销售部门是企业的一个最重要的部门，不懂销售业务就不能成为现代的企业家。因此，半年之后，他向老板递交了辞呈，决定做推销员。

他做推销员之后，视野果然开阔了许多。他广泛地同各种顾客打交道，丰富了销售产品的经验，锻炼了交际能力和技巧，学会了如何去洞察和分析顾客的心理，同时也更深地了解到当地的风俗民情，这对于一个来自异乡的青年人来说，无疑是积累了一大笔无形的财富仅用了两年时间，道弥尔使用自己的才智和心血编织了一个庞大的销售网，成为当地最富有的推销员。正在这时，道弥尔做了一个惊人的决定，将一家濒临破产的工艺品制造厂以高价买了下来，同时拥有70%的股份。也就是说，这家工厂成了他的控股企业，基本上可以按照自己的想法大胆地进行整顿和改革了。

道弥尔首先从生产和销售两个环节实行整顿。他认为，生产环节方面要提高效率、减少开支、降低成本。他针对不少员工对工厂的前景已失去希望，便借机大批裁员，而对留下的人则增加他们的工作量，提高他们的工资。销售环节方面，因为是工艺品，他废止推销办法，改为推销制度；提高产品价格，保持合理利润；加强销售服务，提高工厂信誉。

有人这样问道弥尔：为什么总爱买下一些濒临倒闭的企业来经营？他回答得十分巧妙：“别人经营失败了，接过来就容易找到它失败的原因，只要把造成失败的缺点和失误找出来，并加以纠正，就会得到转机，也就会重新赚钱。这比自己从头干起要省力得多。”因此，保罗·道弥尔被同行们称为企业界“神奇的巫师”。